La première usine de Chip Titan TSMC au Japon doit faire face à un trafic horrible

(Bloomberg) — Chaque matin, certains des meilleurs ingénieurs de puces au monde se retrouvent coincés dans la circulation sur la route 30 de la préfecture de Kumamoto, alors que des véhicules transportant de la machinerie lourde et des milliers de travailleurs se dirigent vers ce qui deviendra bientôt le hub de puces le plus avancé du Japon lorsque Taïwan La nouvelle usine de Semiconductor Manufacturing Co. sera mise en ligne l’année prochaine.

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Des milliards de dollars affluent à Kikuyo sous forme de subventions liées aux semi-conducteurs, convertissant des champs de choux, de daikon et de carottes en immenses usines, augmentant les prix des terrains et créant de nouveaux emplois. Mais le flot d’investissements et l’afflux de travailleurs submergent également la ville agricole de 43 000 habitants, provoquant des embouteillages chroniques, des pénuries de logements et de services et allongeant les temps de trajet vers le parc industriel de puces à 90 minutes ou plus.

“Le trafic est si mauvais”, a déclaré le résident Miki Ikeda. « Et les pénuries de personnel sont partout. Une école primaire construite il y a à peine deux ans n’a pas assez de salles de classe ; les garderies n’ont pas assez d’enseignants; la mairie — qui est censée s’assurer que tout fonctionne — n’a pas assez de monde pour régler le problème.

Et le rythme du changement s’accélère. Les entreprises du monde entier découvrent Kikuyo et la campagne riche en eau du Japon alors qu’elles refont leurs chaînes d’approvisionnement dans un monde de plus en plus divisé par la rivalité américano-chinoise. Alors que les fabricants cherchent à réduire leur dépendance technologique à Taïwan, une île au centre des tensions géopolitiques, Tokyo saute sur l’occasion.

L’administration du Premier ministre Fumio Kishida est prête à engager plus de 14 milliards de dollars de subventions dans le cadre d’une poussée visant à tripler la production nationale de puces d’ici 2030 : le Japon assume près de la moitié du coût estimé à 8 milliards de dollars de l’usine TSMC alors qu’il est en pourparlers sur le soutien d’une seconde usine adjacente; il est sur le point de fournir environ 1,5 milliard de dollars pour aider à financer l’expansion de l’usine d’Hiroshima de Micron Technology Inc. ; et il finance la société locale Rapidus Corp. pour fabriquer les propres puces de pointe du pays. Les routes encombrées de Kumamoto, première étape de la stratégie japonaise, risquent de saper les ambitions nationales du pays en matière de silicium.

Kishida parie que l’évolution des priorités géopolitiques aidera le Japon vieillissant à retrouver une partie de son leadership perdu depuis longtemps dans les semi-conducteurs et à transformer l’île du sud-ouest de Kyushu en une île de silicium qui attirera de jeunes talents mondiaux. Mais la montée en puissance soudaine de la région met en lumière des années de retard dans la construction de routes et de systèmes de transport public – et cela se transforme en un goulot d’étranglement potentiel pour les aspirations du Japon en matière de puces.

Les riches réserves d’eau souterraine de Kumamoto et ses vastes étendues de terrain plat ont été une aubaine pour les fabricants de puces japonais lorsqu’ils ont dominé leurs rivaux étrangers dans les années 1980. Alors que NEC Corp., Hitachi Ltd., Mitsubishi Electric Corp., Toshiba Corp. et Fujitsu Ltd. ont pris de l’importance, il en a été de même pour un vaste réseau de fournisseurs nationaux. Des entreprises allant de Japan Material Co. à Tokyo Ohka Kogyo Co. en passant par Ebara Corp. fabriquent désormais des produits chimiques et des équipements semi-conducteurs à Kumamoto, tandis que Sumco Corp. fabrique des plaquettes dans la préfecture voisine de Saga. Sony Group Corp. produit des capteurs de caméra et Tokyo Electron Ltd. fabrique des équipements à puce de plusieurs millions de dollars dans le même parc industriel que la nouvelle usine de TSMC. La présence d’un fabricant de puces mondial, ainsi qu’un accès facile à Taipei, Séoul et Tokyo, attirent désormais encore plus de fournisseurs.

Mais alors que la construction de l’usine de TSMC progresse à une vitesse vertigineuse, avec des ouvriers travaillant en trois équipes 24 heures sur 24, peu a été fait pour améliorer les conditions de circulation dans la préfecture, classée parmi les pires du pays.

La zone autour de l’usine TSMC est un damier de routes non balisées juste assez large pour que trois adultes marchent de front sans se toucher. Utilisés principalement pour les mini-camions aidant les agriculteurs à transporter du matériel ou à produire d’un champ à un autre, ils s’entrecroisent jusqu’à ce qu’ils mènent finalement à la route 30, qui relie les champs de Kikuyo à ses quartiers résidentiels et commerciaux à l’ouest et à la ville d’Ozu à la est. Les camions qui entrent et sortent du chantier de construction de TSMC empruntent la route 30 à travers des carrefours plus encombrés pour se rendre à l’aéroport de Kumamoto ou au port de Yatsushiro à proximité.

“Les routes sont si étroites à Kumamoto”, a déclaré Calla Chiu, résidente de Kikuyo et traductrice taïwanaise, qui ne pouvait pas croire que TSMC venait dans son quartier. « C’est un fabricant de puces de classe mondiale qui construit des usines dans des endroits où tout ce dont il a besoin est déjà là. Je me demandais où à Kikuyo ils construiraient même une usine. Ce ne sont que des rizières.

TSMC a fait part de ses inquiétudes concernant les conditions de circulation à la préfecture, mais il faudra des années avant que la congestion ne s’atténue, selon les responsables locaux. La discussion est toujours axée sur l’élargissement de la route 30, les achats de terrains adjacents à la route devant commencer en mars de l’année prochaine. Les autorités n’ont pas encore fixé de date de début de construction, sans parler d’un objectif d’achèvement. Au-delà de la route 30, la construction reste dans des années, la plupart des projets étant encore en phase de planification, en raison de l’opposition des résidents locaux, des négociations avec les propriétaires fonciers et du processus d’appel d’offres par lequel les entrepreneurs sont sélectionnés.

Certains progrès ont été réalisés sur l’expansion de la route 311, qui relie Kikuyo à l’aéroport. La préfecture a acheté environ 80 % des terres nécessaires pour élargir la route, mais même ici, Kumamoto vient juste de signer des entrepreneurs et la construction est dans au moins un mois. Kumamoto s’attend à ce que la route soit prête d’ici mars 2027.

“Nous avons peut-être échoué dans le passé, mais avec TSMC comme un énorme élan, la préfecture, en collaboration avec les ministères de l’économie et des terres, concentrera nos efforts sur la résolution du problème de la circulation”, a déclaré le gouverneur de Kumamoto, Ikuo Kabashima, à Bloomberg News. “Mon travail en tant que gouverneur est de m’assurer que TSMC ne nous revienne pas en disant:” Ce n’est pas ce à quoi nous nous attendions. “”

Un porte-parole de TSMC a refusé de commenter les conditions de circulation dans la préfecture, mais le président Mark Liu a déclaré aux actionnaires plus tôt cette semaine que le fabricant de puces était en pourparlers sur une deuxième usine à Kumamoto.

Alors que le flux d’investissement montre peu de signes de ralentissement, la capacité de Kumamoto à désengorger ses routes reste primordiale si les avantages économiques de l’hébergement du plus grand fabricant de puces sous contrat au monde doivent s’étendre au-delà de la ville de Kikuyo.

TSMC devrait embaucher 1 700 personnes lors de sa mise en ligne à la fin de l’année prochaine. Au cours des 10 prochaines années, il pourrait générer environ 7 000 emplois et 4,3 billions de yens de richesse, selon la banque locale Kyushu Financial Group Inc., tandis que la préfecture s’attend à ce que les revenus annuels liés aux puces fassent plus que doubler pour atteindre 1,9 billion de yens d’ici 2032. TSMC des fournisseurs, tels que Marushow High-Tech Co. et Topco Scientific Co., cherchent à ouvrir des bureaux dans la région, ce qui contribuera à augmenter les prix des terrains zonés par l’industrie de Kikuyo de plus de 30 % l’an dernier – le plus grand bond du pays. Les prix des terrains résidentiels ont augmenté de plus de 20% cette année dans le gain le plus important en plus de trois décennies, avec une flambée des prix immédiatement autour de l’usine TSMC.

Mais la pénurie de transports en commun et la congestion de la route 30 découragent les travailleurs de vivre à une distance significative du parc industriel où se trouve TSMC. Il n’y a qu’une ligne de train à voie unique reliant Kikuyo à la ville de Kumamoto et un service de bus limité.

Le manque d’infrastructures concentre également la richesse entre les mains de quelques-uns. Des guerres d’enchères ont éclaté près de l’usine TSMC, augmentant les prix de 25% en quelques semaines et convainquant les propriétaires fonciers d’attendre des paiements plus importants, selon Terumasa Uehara, qui achète des terrains à développer pour la société immobilière locale Meiwa Estate. « C’est une bulle. C’est comme s’il n’y avait pas de prix du marché », a-t-il déclaré. Cette richesse n’a pas encore atteint une grande partie du reste de Kumamoto, selon Mariko Nishimura, vice-présidente de la Chambre de commerce et d’industrie de Kumamoto. De nombreuses chambres restent vacantes dans la ville voisine de Kumamoto, ce que les travailleurs excluent souvent en raison de la lenteur de la circulation, a-t-elle déclaré.

“Que Kumamoto ou Kyushu dans son ensemble puissent maximiser les avantages de l’investissement de TSMC dépend de notre recherche de solutions pour améliorer les problèmes d’accès pendant que nous avons l’attention de TSMC et du gouvernement japonais”, a-t-elle déclaré.

Des poches de ressentiment se forment également. “TSMC n’apporte rien d’autre que des ennuis”, a déclaré Satoru Futa, membre de longue date du conseil municipal de Kikuyo. L’homme de 70 ans accuse l’arrivée des sociétés de puces dans le quartier des conditions de circulation qui ont entraîné la mort de trois amis. De plus en plus de conducteurs empruntent désormais des routes secondaires pour éviter les embouteillages sur les principales voies de circulation à deux voies, accélérant sur les routes étroites qui bordent les fermes de la ville. Futa et d’autres habitants sont particulièrement inquiets de l’impact que l’usine de TSMC pourrait avoir sur l’approvisionnement en eau local. “Notre sécurité est en jeu”, a-t-il déclaré.

La nouvelle usine de semi-conducteurs de TSMC devrait utiliser environ 12 000 mètres cubes d’eau souterraine par jour. La société s’est engagée à reconstituer l’eau qu’elle utilise et a signé un accord en avril avec des responsables locaux pour aider à la collecte souterraine et au stockage de l’eau dans les rizières dans le but d’être net en eau positive.

“Je pense que tout le monde est préoccupé par les eaux souterraines, l’électricité et les eaux usées”, a déclaré Chiu. “J’ai tellement d’espoir, mais je suis aussi inquiet.”

En ce qui concerne le trafic de la région, les autorités locales se concentrent sur des solutions à court terme, telles que la coordination des cycles de feux de circulation, la création de voies de virage à droite uniquement et l’augmentation du nombre de navettes vers les usines. Le succès a été limité. En janvier, les compagnies de bus locales ont tenté de réduire le nombre quotidien de voitures sur la route de 800 voitures à Kikuyo en augmentant le nombre de bus le matin, mais seulement 200 empruntaient les bus. Les travailleurs ont déclaré avoir évité le service, car les embouteillages rendaient l’horaire de la navette peu fiable.

Plus d’incitations et de mesures telles que des voies réservées aux bus et des services de partage de taxis sont nécessaires pour changer le comportement des navetteurs, selon le professeur de l’Université Kumamoto Gakuen, Shoshi Mizokami, qui souligne le succès de la ville voisine d’Arao dans l’utilisation des services de covoiturage alimentés par l’IA qu’elle a mis en place en 2020.

Pourtant, la promesse de ce qui pourrait être rend les résidents plus optimistes quant à l’avenir de la communauté d’une manière qu’ils n’ont pas été depuis des décennies. Kikuyo est l’un des rares endroits du pays vieillissant à voir un afflux de jeunes travailleurs et de savoir-faire technologique. Jeunes et vieux recrutent un nombre croissant de tuteurs de mandarin dans le quartier, et une nouvelle école internationale qui sera dirigée par le Kyushu Lutheran College suscite un vif intérêt de la part des familles locales et taïwanaises.

“Des centaines de Taïwanais s’installant ici vont changer notre façon de travailler et de vivre”, a déclaré Michiya Nakamura, directeur de l’exploitation de la société locale liée aux puces meistier corp. Les travailleurs peuvent désormais obtenir un salaire proportionnel au travail effectué, plutôt qu’avec une réduction par rapport aux salaires à Tokyo, a-t-il déclaré. “Kumamoto a eu une chance que la plupart des Japonais n’ont pas, de changer.”

Les parents comme Ikeda espèrent vivement que leurs enfants pourront trouver un emploi plus près de chez eux. Jusqu’à récemment, l’option de travailler à Kumamoto n’était tout simplement pas disponible pour les nouveaux diplômés, à moins qu’ils n’entrent dans la fonction publique locale, explique le mari d’Ikeda, Kenichi.

L’arrivée de TSMC peut taxer l’infrastructure de la communauté, mais elle ouvre des horizons pour la prochaine génération, a-t-il déclaré. La perspective de plus d’opportunités plus près de chez eux a convaincu le fils des Ikeda de poursuivre des études en sciences à l’Institut national de technologie du Kumamoto College. « Il ne s’agit pas seulement de TSMC. J’ai bon espoir quant aux nombreux effets d’entraînement différents.

–Avec l’aide de Debby Wu.

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