Avec le temps, une défaite en séries éliminatoires écrasera les Jaguars de Jacksonville. Ce n’était pas vraiment le cas la saison dernière.
Les Jaguars n’étaient pas contents de perdre, mais après avoir combattu les Chiefs de Kansas City et échoué, il ne leur a pas fallu longtemps pour mettre leur saison en perspective. On pouvait dire que les Jaguars avaient réalisé que 2022 était le début de quelque chose de grand.
“Nous allons être de retour, c’est la nouvelle norme”, a déclaré le quart-arrière Trevor Lawrence après la défaite en séries éliminatoires, via Jacksonville.com. “Nous avons réglé ça, c’est la barre et nous reviendrons.”
Peut-être était-il plus facile d’être optimiste parce que les Jaguars savaient à quoi ressemblait le fond. Une saison auparavant, ils avaient souffert du pire entraîneur de l’histoire moderne de la NFL, Urban Meyer. Pour les Jaguars, cette misérable saison 2021 était la 10e fois en 11 ans qu’ils perdaient des matchs à deux chiffres.
Passer d’une équipe à peine professionnelle avec Meyer à une compétition avec les Chiefs dans un match éliminatoire pendant un peu plus d’un an témoigne de la transformation. Toutes les améliorations ne sont pas linéaires et peut-être que les Jaguar ne décolleront pas comme elles le souhaitent, du moins pas tout de suite, mais il y a des raisons d’espérer.
“Je veux dire, vous avez l’impression que votre fenêtre d’opportunité est maintenant, frappez pendant que le fer est chaud, pour ainsi dire”, a déclaré l’entraîneur des Jaguars Doug Pederson, via Jacksonville.com. “Et nous devons en profiter.”
L’espoir, bien sûr, commence avec Lawrence. Les vrais prospects générationnels comme Lawrence sont rarement des bustes, mais pendant la moitié de la saison dernière, Jacksonville l’avait rarement vu être spécial. Puis ça a cliqué. Lawrence a été formidable en deuxième mi-temps. Son match de quatre touchés contre une excellente défense des Cowboys de Dallas a été un tour de force. Les Jaguars avaient une fiche de 3-7 à un moment donné et traînaient les Titans du Tennessee par quatre matchs avec sept à jouer, mais ils se sont ralliés pour remporter l’AFC Sud derrière Lawrence. Puis il a secoué un départ misérable dans un match avec joker contre les Chargers de Los Angeles pour mener une victoire de retour après un déficit de 27-0.
Après un an et demi de hauts et de bas, Lawrence ressemblait soudainement à l’un des meilleurs quarts de la NFL.
“Il va juste s’améliorer”, a déclaré Pederson via Jacksonville.com.
Les Jaguars doivent naviguer entre le moment idéal et le moment où Lawrence passera de son contrat de recrue à une prolongation de contrat record. Ils n’ont pas été trop agressifs pendant l’intersaison, après avoir fait des signatures coûteuses il y a un an, bien que leur grand mouvement soit intervenu à la date limite des échanges la saison dernière lorsqu’ils ont ajouté le receveur suspendu Calvin Ridley. Ils espèrent une progression naturelle à partir de la même formation, y compris leur quart-arrière de troisième année.
Voici à quoi ressemble le début de quelque chose de grand. Un quart-arrière passionnant qui fait un bond en avant au début de sa carrière. Une course vers un titre de division, puis une victoire mémorable et improbable en séries éliminatoires. Une défaite en séries éliminatoires qui peut être utilisée comme une expérience d’apprentissage, puis une intersaison d’optimisme.
Peut-être que les Jaguars ne deviendront pas champions du Super Bowl dans les prochaines années. Mais ce sera amusant de regarder ce qui se passera ensuite.
Classement hors saison
Calvin Ridley devrait être inclus ici, car les Jaguars ont envoyé un choix de cinquième tour en 2023 et un choix conditionnel en 2024 qui peut être aussi élevé qu’un deuxième tour aux Falcons d’Atlanta, sachant que Ridley ne contribuerait pas avant cette saison. Il a été suspendu la saison dernière pour avoir enfreint la politique de jeu de la ligue. Ridley a à peine joué les deux dernières saisons et peut-être qu’il a perdu quelque chose, mais c’est un joueur de 28 ans qui ressemblait à une star lors de ses trois premières saisons avec les Falcons. Jacksonville n’avait pas une grande agence libre. Le plaqueur offensif Jawaan Taylor a conclu un contrat de 80 millions de dollars sur quatre ans avec les Chiefs et le défenseur Arden Key a obtenu 21 millions de dollars sur trois ans des Titans du Tennessee. Le plus gros ajout des Jaguars, en termes d’argent, a été le botteur Brandon McManus sur un contrat d’un an d’une valeur de 2 millions de dollars. Le grand mouvement de Jacksonville a été de donner à l’ailier serré Evan Engram le label de franchise après sa saison productive. Le repêchage n’a pas été largement salué, avec le plaqueur offensif Anton Harrison, l’ailier rapproché Brenton Strange et le porteur de ballon Tank Bigsby parmi les 100 meilleurs choix de l’équipe.
Grade: C
Rapport du quart-arrière
Au cours des neuf derniers matchs de la saison régulière, voici les statistiques de Trevor Lawrence: 2 273 verges, 69,7 pourcentage d’achèvement, 15 TD, 2 INT, 104,6 note de passeur. La lumière s’est allumée, c’est le moins qu’on puisse dire. Il est logique qu’il ait fallu un peu de temps à Lawrence pour décoller, étant donné que la majeure partie de sa saison recrue a été passée à être entraîné par Urban Meyer. Et cela s’est poursuivi dans sa deuxième saison.
“L’année dernière, j’ai eu une série de quatre ou cinq matchs où je n’ai vraiment pas bien joué du tout”, a déclaré Lawrence, via le site de l’équipe. “Donc, il y avait certainement des moments où il était plus difficile de voir de l’autre côté. Mais j’ai toujours eu cette foi et cette conviction profonde que je savais ce qui allait se passer.
“Je savais que nous allions sortir de l’autre côté. Je ne savais pas exactement quand, et tu espères juste que ce sera le plus tôt possible.”
La prochaine étape pour Lawrence sera d’éviter les mauvais matchs et de devenir plus constant. Compte tenu de son pedigree de prospect et de la façon dont sa saison 2022 s’est terminée, il semble y avoir un bon pari que cette saison sera bien meilleure que ses deux premières.
Répartition des cotes BetMGM
Aucun joueur des Jaguars n’a jamais reçu de vote MVP de la NFL. Cela va changer grâce à Lawrence, et je pense que cela arrivera cette saison. L’un de mes paris préférés cette saison est Trevor Lawrence pour remporter le titre de MVP à +1600. Voici ce que nous savons sur la base de décennies de vote MVP : ce sera un quart-arrière dans une équipe des séries éliminatoires. Peut-être qu’une valeur aberrante se produit, mais cela ne vaut pas la peine de parier contre l’histoire. Les Jaguars sont à égalité avec les Chiefs de Kansas City et les 49ers de San Francisco pour les cotes les plus courtes à BetMGM pour remporter un titre de division, à -165. Lawrence a été un gros problème depuis qu’il est entré sur le campus de Clemson, il ne faudrait donc pas de temps aux électeurs pour se réchauffer à l’idée qu’il soit un candidat MVP. Il a déjà mis en place des statistiques dignes de MVP sur la moitié d’une saison. Je ne sais pas si je choisirai Lawrence pour remporter le titre de MVP (cela ressemble à une saison “c’est au tour de Jalen Hurts de remporter le prix”), mais je pense que ses chances présentent la meilleure valeur.
La fantaisie de Yahoo
De Scott Pianowski de Yahoo: “Travis Etienne a assemblé une bande de faits saillants pendant quatre ans à Clemson, le poussant finalement au premier tour du repêchage de la NFL 2021. Mais il est possible qu’il soit un bon, pas un excellent arrière chez les pros, et quelqu’un qui pourrait être une légère déception fantastique.
“Les touchés sont venus en grappes pour Etienne en tant que collégien, 78 pointes en 55 matchs. Mais il n’a marqué que cinq fois lors de ses débuts dans la NFL l’année dernière (rappelez-vous, sa première saison a été anéantie par une blessure), un faible total pour quelqu’un qui a collectionné 255 touches. Parmi les joueurs avec 230 touches ou plus, seul Alvin Kamara (quatre touchés) a marqué moins la saison dernière ; Dameon Pierce a terminé avec cinq touchés, égalant Etienne. Peut-être que les Jaguars ne favorisent pas Etienne, à 5 pieds 10 pouces et 210 livres, en tant que déménageur autour de la ligne de but. Et la ligne offensive de Jacksonville pourrait être un problème, généralement classée parmi les quarts les plus bas de la ligue.
“Les statistiques de réception d’Etienne étaient solides, mais les Jaguars l’ont ciblé à peine 45 fois ; lorsque les Jaguars choisissent de lancer, ils recherchent des morceaux en aval. L’entraîneur-chef Doug Pederson aime généralement une approche de peloton dans le champ arrière, et Jacksonville a ajouté Tank Bigsby. (choix de troisième tour) et D’Ernest Johnson (agent libre) pendant l’intersaison. Le premier Yahoo ADP d’Etienne le place comme RB12, un niveau trop optimiste pour moi.
Stat à retenir
La dernière fois que Calvin Ridley a joué une saison complète, c’était en 2020, et il a réussi 90 attrapés pour 1 374 verges et neuf touchés avec les Falcons. Il n’a disputé que cinq matchs depuis et a raté toute la saison dernière en raison d’une violation de la politique de jeu de la NFL. Cela fait longtemps que Ridley n’a pas été l’un des meilleurs receveurs de la NFL, mais il s’est révélé être exactement cela. Ce serait énorme pour les Jaguars s’il reprenait ce niveau. Travis Etienne est un très bon arrière. Christian Kirk est un bon receveur, quoique surpayé. Evan Engram a changé de décor par rapport aux Giants de New York et était une arme dangereuse au bout serré. Il y avait un noyau solide autour de Lawrence déjà en place. Mais un moyen sûr de débloquer un nouveau niveau dans une infraction, comme nous l’avons vu avec AJ Brown et les Eagles de Philadelphie et Tyreek Hill et les Dolphins de Miami la saison dernière, est d’ajouter un véritable receveur n ° 1. Si Ridley est un alpha pour les Jaguars cette saison, cela pourrait être une saison vraiment amusante à Jacksonville.
Question brûlante
La défense des Jaguars peut-elle être assez bonne ?
Lorsque vous avez Trevor Lawrence, vous rêvez qu’il atteigne son plafond et que votre franchise remporte plusieurs Super Bowls. Pour gagner des championnats, vous devez avoir une défense compétente, et les Jaguars n’en sont pas encore là. La défense des Jaguars a terminé au 26e rang du DVOA de Football Outsiders la saison dernière et n’y a pas fait d’ajout significatif pendant l’intersaison. Ils auront besoin d’améliorations de l’intérieur. Cela commence avec le choix n ° 1 au classement général de 2022, Travon Walker, qui a flashé en tant que recrue mais a terminé avec seulement 3,5 sacs. Il devra être meilleur, surtout après que le choix n ° 2 Aidan Hutchinson a connu une si bonne saison recrue. Les Jaguars ont connu une saison fantastique avec le choix de deuxième ronde de 2021, Tyson Campbell (n ° 7 dans les notes de demi de coin de Pro Football Focus) et peuvent avoir l’impression d’avoir un demi de coin légitime n ° 1 à l’avenir. Il y a d’autres joueurs prometteurs ou établis comme le pass rusher Josh Allen, le secondeur de premier tour Devin Lloyd en 2022, le secondeur Foyesade Oluokun et la sécurité Andre Cisco. Les Jaguars ont besoin que bon nombre des joueurs susmentionnés aient de grandes saisons s’ils veulent avoir l’apparence d’une future défense de championnat.
Le meilleur cas de scenario
Je ne veux pas devenir trop fou des Jaguars 2023. Pourtant… quand on a un quarterback qui a la capacité de remporter le MVP dès cette saison, on peut rêver. Les Jaguars ont beaucoup de bons joueurs en position de compétence autour de Trevor Lawrence, qui avait l’air d’une future superstar à la fin de la saison dernière. La ligne offensive a des problèmes et la défense est un travail en cours pour le dire gentiment, mais un bon quart-arrière peut couvrir beaucoup de problèmes. Je ne veux pas dire que le sommet des Jaguars cette saison est un prétendant au Super Bowl, car cela semble un peu trop. Mais si Lawrence continue sur sa lancée et que les Jaguars continuent de s’ajouter à la liste, cela ne semblera pas si étrange dans un an ou deux.
Scénario cauchemardesque
Je ne pense pas que Trevor Lawrence régressera beaucoup, mais ce serait une déception s’il revenait au quart-arrière incohérent que nous avons vu sa première saison et demie. L’idée que les Jaguars soient une équipe ascendante s’effondre si Lawrence n’est pas un quart-arrière parmi les 10 premiers à l’avenir. La défense n’est pas assez bonne et la ligne offensive pourrait être un problème. Les Jaguars sont clairement les favoris de la division, mais ils ne sont pas un verrou, et perdre l’AFC Sud face à une équipe comme les Colts d’Indianapolis serait décourageant.
La boule de cristal dit…
Je n’étais pas totalement convaincu par Trevor Lawrence au début de la saison dernière. Il y a eu trop d’erreurs pour un joueur censé être le prochain John Elway. Puis il est devenu l’un des joueurs incontournables au cours des deux derniers mois de la saison dernière, et je ne pense pas qu’il y ait moyen d’arrêter ce train. Je pense que Lawrence est dans la conversation MVP cette saison, et le sera pendant de nombreuses années à venir. De nombreux joueurs offensifs des Jaguars, en particulier Calvin Ridley, vont connaître de grosses saisons. Les Jaguars gagneront l’AFC Sud par plusieurs matchs et bien que je ne pense pas que la défense soit prête à aider l’équipe à une longue série de séries éliminatoires, l’optimisme à propos des Jaguars va maintenant se multiplier par la prochaine intersaison.
Aperçus précédents
32. Cardinaux de l’Arizona
31. Texans de Houston
30. Ours de Chicago
29. Titans du Tennessee
28. Rams de Los Angeles
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25. Commandants de Washington
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23. Panthers de la Caroline
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