En cas d’urgence à Oak Park à Kansas City – une zone longtemps en proie à la violence armée – certains habitants choisissent de ne pas contacter la police, selon le président de l’association de quartier, Pat Clarke.
Au lieu de cela, dit-il, ils l’appellent.
“Beaucoup de gens se sentent plus en sécurité ou se sentent rassurés de m’appeler”, a-t-il déclaré.
Selon Clarke, les membres de la communauté sont frustrés par les fusillades répétées dans le quartier et le manque d’officiers facilement disponibles pour répondre. Ils estiment également que davantage de travail doit être fait pour rétablir les relations entre les citoyens et les forces de l’ordre.
Dans les mois qui ont suivi la fusillade mortelle du 21 mai dans une boîte de nuit de l’East Side qui a fait trois morts et deux autres blessés, a déclaré Clarke, il y a eu un besoin notoire de plus d’officiers à Oak Park.
Les dossiers de police obtenus par The Star ont montré que le propriétaire du Klymax Lounge, Mario Williams, a appelé la police à l’aide 20 minutes avant que la fusillade n’éclate.
Le propriétaire de la discothèque a déclaré au Star qu’il pensait que la fusillade aurait pu être évitée si la police avait réagi plus rapidement. Apparemment, un répartiteur a déclaré qu’il y avait une «panne», ce qui signifie qu’aucune voiture de police n’était disponible pour répondre tant qu’une urgence ne s’était pas déjà produite.
“J’ai dit à la police que les gars étaient ici avec des armes à feu et que notre agent de sécurité n’allait pas pouvoir les retenir… J’ai dit que nous avions besoin d’aide”, a déclaré Williams dans une précédente interview.
Clarke a expliqué que d’autres résidents d’Oak Park partageaient les préoccupations de Williams concernant les temps de réponse de la police.
«Quand vous regardez ce quartier, cette communauté, le week-end. Je ne pense pas qu’ils aient suffisamment de policiers disponibles. Quelqu’un doit mettre le plus grand signe d’aide recherchée que vous pouvez mettre en place », a-t-il déclaré.
Les responsables de Kansas City ont été confrontés aux défis du recrutement et de la fidélisation des agents lors des réunions du conseil des commissaires de police. La conseillère du troisième district, Melissa Robinson, estime que le problème découle en partie du fait que la police doit couvrir la vaste masse continentale de Kansas City.
“Je ne pense pas que nous ayons jamais atteint un niveau d’officiers capables de répondre à la demande”, a déclaré Robinson.
Les dossiers de dotation en personnel du East Patrol Bureau du département, dont la juridiction comprend le quartier d’Oak Park, ont révélé une baisse du nombre d’agents employés. Alors qu’au 1er janvier 2021, il y avait 154 postes et 151 officiers, en 2023, le nombre de policiers au service de la division est tombé à 128, laissant 22 postes ouverts.
Clarke a déclaré qu’il ne blâmait pas la police et reconnaissait le défi de couvrir une zone aussi large. Mais, a-t-il également déclaré, il est inacceptable que les habitants de son quartier attendent jusqu’à 15 ou 20 minutes pour une réponse de la police, ce que certains ont allégué, selon lui.
“Vous avez trois flics, quatre flics, cinq flics déjà sur la scène du crime et ils sont de l’autre côté de la ville, et puis celui qui est censé être à notre disposition se trouve sur une autre scène de crime… C’est là que nous en sommes en ce moment », a-t-il déclaré.
“Je dirai que certaines communautés obtiennent une réponse plus rapide que ce que je fais ici.”
Le maire de Kansas City, Quinton Lucas, et d’autres militants communautaires n’étaient pas immédiatement disponibles pour répondre aux demandes de commentaires.
“C’est ce qu’on appelle l’établissement de relations”
Le président Pat Clarke, développeur communautaire de l’Oak Park Neighborhood Association, et le shérif du comté de Jackson, Darryl Forte, se sont rencontrés mercredi pour trouver des moyens de dissuader la violence armée.
Quelques heures plus tard seulement, ils ont été alertés d’un autre homicide dans leur quartier.
“Il s’agit de faibles compétences en résolution de conflits”, a déclaré Forte à propos de la force motrice derrière l’escalade de la violence.
Il a expliqué la nécessité pour les jeunes résidents de trouver des alternatives à la violence lorsqu’ils font face à la détresse. Il a également déclaré que la relation entre les forces de l’ordre et les résidents devait changer.
“C’est ce qu’on appelle l’établissement de relations”, a déclaré Clarke.
Les deux hommes ont déclaré qu’ils n’étaient pas prêts à divulguer les programmes ou les solutions dont ils se sont rencontrés pour discuter, mais ils ont chacun convenu que le fardeau de réparer la confiance incombe à la fois à l’officier et aux membres individuels de la communauté.
Selon un précédent rapport du Star, des résidents confrontés à des niveaux records de violence armée ont déclaré que les forces de l’ordre étaient là pour les surveiller, et non pour les protéger.
Le Missouri a été en tête du pays en ce qui concerne le rythme auquel les Noirs sont tués dans des fusillades pendant la majeure partie de la dernière décennie. À Kansas City, 75% des victimes d’homicide sont noires, même si moins de 30% des habitants sont noirs, selon le rapport.
Le rapport a également montré que moins les gens voyaient la violence armée dans leur quartier, plus ils faisaient confiance à la police. Et plus les gens devaient appeler la police, moins ils leur faisaient confiance.
Les citoyens noirs et blancs du Kansas ont déclaré qu’ils savaient qu’ils avaient des expériences différentes, selon le rapport.
Les recherches citées dans le rapport du Giffords Law Center, une organisation à but non lucratif préoccupée par la violence armée et la sécurité policière, ont exploré comment un traitement disparate par la police peut augmenter la violence armée dans les communautés noires.
“Les inégalités sont toutes interconnectées et, malheureusement, la violence armée est à la fois l’un des principaux marqueurs d’inégalité et l’un des plus meurtriers”, a déclaré Ari Freilich, directeur de la politique d’État du Giffords Center dans un précédent communiqué.
Lorsque les résidents ont contacté les forces de l’ordre ou que la police est arrivée à la suite d’un autre homicide, beaucoup ont trouvé leur travail insatisfaisant : ils ont cité des temps de réponse lents, des enquêtes mal menées et un manque de communication avec les familles, selon le rapport.
Un rapport de fin juin du Star a déterminé que le renforcement de la communauté et l’établissement de la confiance sont des étapes essentielles pour corriger le faible taux de résolution des homicides de la police de Kansas City. La police n’a éclairci qu’un tiers des plus de 100 homicides dans la région métropolitaine signalés cette année.
En réponse au rapport, le maire Quinton Lucas a cité la confiance de la communauté comme un élément clé pour résoudre les problèmes d’application de la loi.
« Une partie de cela est liée à l’établissement d’une plus grande confiance dans la communauté. Je pense que ce chef de police travaille dur pour y parvenir. Je pense que nous continuerons à essayer de trouver des moyens d’améliorer cela à long terme », a-t-il déclaré.
“Ils ne se sont tout simplement pas présentés à temps”
La police de Kansas City a déclaré au Star qu’elle avait répondu à un coup de feu à 1 h 25 le 21 mai et qu’elle était arrivée au Klymax Lounge au 4242 Indiana Avenue une minute plus tard.
Mais le propriétaire du club, Mario Williams, n’était pas d’accord.
Williams a déclaré que les personnes fuyant le club étaient “prêtes à se révolter” à cause de la réponse tardive.
“Si les gens qui cherchent à causer des problèmes voient la police … ils courent”, a déclaré Williams.
“Ces gars ont pu avoir au moins vingt minutes devant mon établissement avec des armes à feu dans leur poche”, a-t-il déclaré.
Les dossiers fournis par Williams et la police ont montré que le propriétaire du club avait appelé des officiers au moins cinq fois cette nuit-là.
La première fois était un appel téléphonique à 1 h 04 au cours duquel Williams aurait raccroché après huit secondes, bien qu’il ait dit à The Star qu’il avait été déconnecté après avoir brièvement relayé la situation. Le deuxième appel téléphonique, également à 1 h 04, a été répondu par un répartiteur en trois secondes et a conduit à une conversation de près de deux minutes.
L’appel capté par le répartiteur s’est vu attribuer un numéro de priorité de quatre, ce qui signifie qu’il n’y avait pas de danger immédiat pour la vie humaine, selon le Sgt. Jacob Becchina, porte-parole du département. Des exemples d’autres appels de priorité quatre sont les cambriolages, les rôdeurs, les accidents de voiture sans blessure et d’autres activités suspectes.
Il a expliqué que la priorité de l’appel est attribuée par le preneur d’appel, les appels de priorité un indiquant qu’il existe un danger extrême, connu ou potentiel pour la vie humaine, comme un viol, une fusillade ou un vol à main armée.
Les appels sont désignés comme prioritaires 2 s’il existe un potentiel de danger ou de blessure, comme des alertes à la bombe ou d’autres perturbations. Les appels de priorité trois, comme les chèques d’aide sociale, ne mettent pas la vie en danger. Les appels de priorité cinq, tels que les nuisances sonores et les agressions non domestiques sans blessure, signifient qu’une réponse tardive ne nuira pas à la qualité du service offert à la personne dans le besoin.
Williams a passé deux autres appels – à 1 h 26 et 1 h 27 respectivement – qui ont été « abandonnés ».
Le premier appel s’est déconnecté après 29 secondes et le second après 53 secondes d’attente pour parler à un répartiteur. Williams a allégué que chacun des appels avait été déconnecté.
“Il y avait des corps tout autour de moi”, a-t-il déclaré à l’époque.
Environ 11 autres appels du salon attendaient de parler à un répartiteur au cours de la même période, selon le capitaine Corey Carlisle, porte-parole de la police de Kansas City. Ces appels, a-t-il dit, ont déclenché l’appel de tir initial envoyé.
Le dernier appel de Williams à 1 h 29 a été pris par un répartiteur après plus de quatre minutes d’attente dans une file d’attente.
À ce moment-là, la police était déjà sur les lieux, a déclaré Carlisle.
“Les gens se promènent en disant que cette fusillade s’est produite à l’intérieur de notre club et que rien n’aurait pu être fait pour l’arrêter. Mais nous avons appelé la police pour dire qu’ils allaient tirer. Ils ne se sont tout simplement pas présentés à temps », a déclaré Williams.