Alors que la première moitié de la saison MLB 2023 est presque terminée, dans le dernier épisode de “The Bandwagon”, Hannah Keyser et Zach Crizer ont jeté un coup d’œil sur les choses les plus remarquables que l’univers du baseball a livrées jusqu’à présent cette année, réparties en catégories de leur propre création.
Allons-y.
Swipe-right team (équipe dont vous êtes tombé amoureux)
Crizer : Mon équipe, ce sont les Cincinnati Reds car je ne pensais pas vraiment que les Reds seraient pertinents cette année. Je pensais qu’Elly De La Cruz arriverait et serait pertinente, mais je n’ai pas vu Matt McLain arriver et être aussi bon. Je n’ai certainement pas vu Andrew Abbott faire cela aussi vite. Et les Reds sont en quelque sorte juste un bon coup. Parce qu’ils ont Joey Votto. Ils ont Elly De La Cruz qui fait des choses amusantes. Ils ont juste, comme, beaucoup de jeunes joueurs amusants.
Et honnêtement, leur défaut fatal les rend en quelque sorte amusants, c’est-à-dire qu’ils ne peuvent pas lancer. Ils abandonnent beaucoup de courses. Et puis ils marquent beaucoup de points pour aller avec. Donc, regarder leurs matchs, c’est, vous savez, c’est comme le meilleur genre de match de football, où c’est comme 47-45 et tout le monde panique à tout moment. C’est à peu près les rouges.
Ils ont récemment joué une série contre les Braves – qui, en fait, les Reds et les Braves ont, comme, les meilleurs records de baseball depuis le Memorial Day. Donc deux bonnes équipes, piste absolue se rencontrent. Personne n’a cessé de marquer à aucun moment. Et donc j’aime les Reds, je pense, dans cette division. Je ne pense pas que ce soit la meilleure équipe cette année. Mais je pense qu’ils pourraient encore le gagner simplement par pure médiocrité de la part de tous les autres, et leurs joueurs vont probablement continuer à s’améliorer.
Keyser : Je suis allé avec les Rays. J’ai émotionnellement investi assez fort dans leur série de victoires pour commencer la saison. Et puis j’ai investi émotionnellement assez fort dans le fait que les Rays gagnaient d’une manière légèrement différente de la façon dont ils gagnent toujours, c’est-à-dire qu’ils avaient beaucoup d’offense de la part de nombreux contributeurs notables. Beaucoup d’All-Stars, ou du moins, un plus grand contingent d’All-Stars qu’ils n’en ont eu dans le passé.
À la fin des World Series 2020, j’ai écrit sur le fait que penser aux Rays comme anti-travailleurs est, comme, un mauvais service au travail, les joueurs eux-mêmes, qui essaient de réussir dans un environnement propice à leur succès et en bénéficier, qu’ils soient ou non prolongés par les Rays ou qu’ils gagnent beaucoup d’argent avec les Rays.
Le fait est que je pense que nous ne voulons pas créditer les Rays d’être amusants, axés sur les joueurs et dynamiques par respect pour le fait que nous attribuons le front office et les innovations et les analyses et tout cela. Et donc je m’amuse beaucoup à regarder cette équipe des Rays. Et je pense que l’un des seuls matchs de baseball auxquels j’ai assisté en tant que fan et que j’ai apprécié en tant que fan était Rays vs Yankees, qui est juste une rivalité vraiment amusante à ce stade. Et il n’y a pas beaucoup de grands, comme de vrais rivaux amers en ce moment dans le baseball qui sont tous les deux incroyablement bons. Donc j’espère vraiment, sincèrement que nous aurons une série d’après-saison Rays-Yankees d’une manière ou d’une autre. Ce serait vraiment amusant.
Équipe de balayage vers la gauche (équipe sur laquelle vous vous êtes aigri)
Crizer : Je suis allé avec les Astros. Ce n’est pas que je pense que les Astros sont mauvais. En fait, je pense que les Astros sont un peu frustrants et qu’ils seront probablement encore géniaux et feront les séries éliminatoires et feront quelque chose, vous savez. Ils sont juste assaisonnés, mais ils ne sont pas aussi amusants qu’ils l’ont été. Ce n’est pas cette niveleuse qui roule sur les gens. Ils ont l’air faillibles. Ils ont l’air un peu diminués par rapport à ce qu’ils étaient, que ce soit Jose Altuve qui a été blessé. Alex Bregman n’a toujours pas retrouvé la forme quand il était le meilleur. Jeremy Peña n’est pas devenu le batteur mondial auquel il ressemblait en séries éliminatoires, et il y a juste quelque chose d’ennuyeux dans la composition.
Mais, vous savez, Framber Valdez est incroyable. L’équipe de lanceurs a encore des dons énormes et formidables, mais je ne trouve tout simplement plus les Astros aussi attrayants à regarder, et Yordan Alvarez est une sorte de spectacle solo digne du prix d’entrée, mais c’était un à neuf, les Astros étaient terrifiants, et cela ne semble plus vrai. Ils ont beaucoup de joueurs de rôle qui n’ont pas complètement rattrapé la façon dont les Astros étaient, alors je me suis retrouvé à prêter un peu moins d’attention aux Astros et à avoir un peu moins peur des Astros.
Keyser : Je suis allé avec les Twins, ce qui ressemble plus à un sévère “Rassemblez-vous – je suis déçu de vous.” Je ne suis pas folle. Je suis juste déçu. Parce que leur rotation est excellente cette année. Ils sont premiers de l’ERA par équipe, premiers du WHIP, deuxièmes des marches par 9, troisièmes des retraits au bâton. La rotation est excellente, et l’année dernière, ils n’avaient pas de rotation.
Byron Buxton ne joue pas sur le terrain parce qu’ils essaient de le garder en bonne santé, et il a un 110 WRC+. C’est sa pire année depuis 2018. C’est comme, eh bien, laissez-le simplement jouer sur le terrain. Ils ont pris l’un des joueurs les plus amusants, les plus dynamiques, s’ils sont faits de porcelaine, et ont limité ce qu’ils lui permettent de faire pour obtenir des résultats médiocres. Et c’est une vraie galère. Et Carlos Correa n’est pas blessé mais pas bon. Il a un 96 WRC+, qui est de loin son pire. C’est juste, comme, une énorme déception. La chose que j’ai toujours dit que j’aimais chez les Twins ces deux dernières années, c’est que… ils n’ont pas voulu abandonner. Ils sont un peu comme, “Vous savez quoi? Nous pensons que nous pouvons bricoler avec ce qui s’est passé l’année dernière, corriger les défauts, revenir aux séries éliminatoires. Et c’est pourquoi ils se sont attaqués à Correa l’année dernière. Et c’est pourquoi ils l’ont encore poursuivi cette année.
Mais c’est aussi pourquoi ils ont ajouté beaucoup de lancers cette année. Ils disaient : « Hé, nous n’avions pas assez de profondeur de lancer l’année dernière. Et nous aurions pu le faire. Et maintenant, ils l’ont fait, et le pitch est excellent. Et Joe Ryan est très amusant. Et Pablo Lopez, j’adore le commerce Pablo Lopez-Luis Arráez qui fonctionne pour toutes les personnes impliquées. C’est très cool. Et puis ils ont juste, je veux dire… ils sont en premier, et ils sont la seule équipe AL Central actuellement à plus de 500. Ils sont juste comme, de mauvaises vibrations. Et ne serait-ce que parce que l’AL Central a l’air si gagnable, je veux qu’ils soient autre chose qu’un exemple de la gravité de l’AL Central.
Correspondance manquée (équipe que vous souhaitez voir plus en seconde mi-temps)
Crizer : Je ne comprends pas les Blue Jays de Toronto dans le sens où chaque année, ils ont fière allure, et puis quelque chose se détraque complètement qui ne devrait pas. Cette année, ils ont réparé José Berríos, qui est brisé depuis le moment où ils l’ont eu, puis Alek Manoah est complètement sorti du grand bain. Je ne comprends tout simplement pas. C’est comme s’il y avait un bocal plein, et chaque fois qu’ils mettent quelque chose de nouveau, quelque chose d’autre tombe, et ils ne peuvent pas le rassembler. Je pense que les Blue Jays devraient être vraiment bons. Et donc je vais regarder et voir ce qui se passe.
Je veux dire, Bo Bichette serait une bien plus grande histoire si Luis Arráez n’existait pas. Il frappe comme un fou. Vlad Guerrero Jr. a eu une sorte de panne de courant et revient. Matt Chapman est l’un des meilleurs agents libres en attente. Kevin Kiermaier a été formidable pour eux… alors je veux juste regarder davantage les Blue Jays, et j’ai l’impression que la seconde mi-temps pourrait être meilleure que la première mi-temps.
Keyser : J’ai l’intention de regarder des matchs des Marlins. Je n’ai pas vu un seul départ d’Eury Pérez, et j’aurais dû le faire. J’espère que je n’ai pas raté ça, et je ne pense pas que ce soit totalement le cas, car ils ont 73,4% de cotes en séries éliminatoires, ce qui est sixième dans la Major League Baseball. Donc, même si Luis Arráez n’atteint pas .400, je devrais quand même les surveiller pour savoir qui fait partie de l’équipe lorsqu’ils sont en séries éliminatoires.
Je sais que leur pitching est très bon, mais aussi que Sandy Alcantara n’est pas tout à fait revenu en forme. Et je voudrais concilier ces deux faits dans ma tête. De plus, tout le monde cite leur différentiel de points négatif comme exemple de la raison pour laquelle les Marlins vont s’effondrer et pourquoi ils ne sont pas réels. Cependant, c’est presque entièrement parce que les Braves sont assez bons. Les Marlins ont un différentiel de points négatif de 54 contre les Braves et un différentiel de points positif de 46 contre le reste des majors. Donc à cela je dis, est-ce que je pense qu’ils vont gagner la division ? Non, mais ils ne sont pas tous de la fumée et des miroirs, donc je regarderai quelques matchs des Marlins en seconde période.
La pire équipe du flop
Crizer : C’est les cardinaux. Je comprends que les Mets et les Padres ont une masse salariale plus élevée, mais les Mets et les Padres ont en quelque sorte des raisons plus explicables, et ils n’ont pas été aussi mauvais. Les Mets et les Padres ne sont pas encore morts. Je pense que l’un d’entre eux fera les playoffs.
Keyser : C’est les cardinaux. Les Padres sont cinq matchs sous .500. Les Mets sont six matchs sous .500. Les Cardinals sont 16 matchs sous .500. Nous devrions parler moins des Mets et des Padres – ne serait-ce que parce qu’il n’y a rien de nouveau à dire jusqu’à ce qu’ils changent de direction – et beaucoup plus de ce qui se passe à Saint-Louis.
Crizer : Les cardinaux ont atteint le fond en avril, puis ont sorti une perceuse et ont continué à aller au cœur de la Terre.
Keyser : Je suis vraiment intrigué de voir si les cardinaux peuvent ou non supporter une vente. Parce qu’ils n’ont jamais eu à le faire. Et je ne sais pas s’ils savent comment faire. Nous allons découvrir.
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Crizer : Je pense que ce joueur est ma réponse à la fois en termes de celui qui m’intéressait le plus et de celui que j’ai le plus visité : Ronald Acuña Jr. sur les Braves… Shohei Ohtani est Ohtani, et il est incroyable et ridicule, mais en termes de, comme les joueurs de baseball conventionnels, Acuña connaît l’une des saisons les plus intéressantes de la dernière décennie. Peut-être plus longtemps. Jayson Stark a écrit sur la façon dont il aurait pu trouver le club 40/75 pour 40 circuits et 75 interceptions, ce qui n’est tout simplement pas une chose. Personne n’a jamais fait ça avant. Acuña a déjà 40 interceptions. Et il frappe probablement pour moins de puissance que nous ne le pensions peut-être, mais il est clairement le MVP de la Ligue nationale en ce moment.
Je pense que l’année dernière, il avait encore des effets persistants de la blessure au genou qu’il a subie en 2021. Il n’était pas à pleine vitesse. Il est à plein régime cette année. Il vole à tout moment où il le peut. Il a fait cette chose trois ou quatre fois maintenant où il y a, comme, un léger changement de positionnement défensif qui éloigne le joueur de troisième but de la troisième base, et donc il se dirige simplement vers la troisième base pendant que le lanceur se tient sur le monticule. Comme, c’est à peine un vol, mais ça compte comme un vol. Il le prend juste. Il est incroyablement divertissant à regarder en ce moment. Et en supposant qu’il reste en bonne santé, il va gagner MVP. Je veux dire, c’est sa saison de couronnement, qui semble arriver depuis un moment.
Keyser : Je regarde la page de Max Scherzer tout le temps. Je fais des apparitions sur SNY, la chaîne de télévision des Mets, et je dois beaucoup parler des Mets, et si souvent, on me demande des choses comme “Max Scherzer – est-il de retour ?” Mais aussi je pense juste que je regarde beaucoup sa page car sa carrière est très longue. Et donc j’ai regardé beaucoup de choses comme, est-il pire que jamais la troisième fois de la commande cette année? Est-il pire plus tard dans les jeux? Et d’où vient le succès et l’échec de cette année par rapport à ce que nous savons déjà être une carrière au Temple de la renommée ?
Statistique signature de la première mi-temps
Keyser : Les 41 bases volées de Ronald Acuña Jr., qui sont déjà un sommet en carrière. Tom Verducci a également écrit qu’Acuña est actuellement en tête de la ligue dans les bases volées et dans les slugging, et seuls cinq joueurs l’ont fait – aucun au cours des 66 dernières années. Ty Cobbs, Honus Wagner, Chuck Klein, un certain Snuffy Stirnweiss et Willie Mays.
Crizer : Les Rays de Tampa Bay ont huit frappeurs qualifiés qui ont des lignes de frappeurs meilleures que la moyenne par OPS + qui n’ont jamais été All-Stars auparavant. Certains d’entre eux sont All-Stars à partir de la semaine prochaine, mais ils n’ont pas encore été All-Stars. Le seul frappeur qualifié de leur alignement qui a été un All-Star est Brandon Lowe, qui franchement n’a pas été si bon. Ils ont Yandy Diaz, Randy Arozarena (je ne comprends pas vraiment comment Arozarena n’a pas encore été All-Star), Luke Raley, Josh Lowe, Jose Siri… et c’est ainsi que vous avez le meilleur record du baseball. Vous prenez tout un tas de gars qui ne sont pas si célèbres, qui ne sont pas si chers, et tout à coup, vous avez neuf gars d’affilée qui peuvent être meilleurs que votre joueur de baseball moyen, et c’est plutôt bien.